Introdução: A paracoccidioidomicose (PCM) é a micose sistêmica endêmica de maior importância na América Latina e uma doença negligenciada, com elevada morbimortalidade. O estadiamento da doença é essencial para definir a duração do tratamento, o prognóstico e a prevenção de sequelas, mas baseia-se, na prática, no exame clínico, na sorologia e na radiografia de tórax, métodos que podem subestimar a real extensão do acometimento sistêmico. A tomografia por emissão de pósitrons associada à tomografia computadorizada com ¹⁸F-fluordesoxiglicose (PET/CT com ¹⁸F FDG) é uma modalidade de imagem funcional de corpo inteiro consolidada em oncologia e promissora em doenças infecciosas, cujo papel na PCM permanece pouco explorado.

Objetivo: Avaliar a utilidade da PET/CT com ¹⁸F-FDG na determinação da extensão da doença e na caracterização metabólica da PCM, comparando-a à avaliação convencional e à cintilografia com gálio-67, e correlacionando os parâmetros quantitativos da PET/CT com marcadores sorológicos e inflamatórios.

Métodos: Estudo prospectivo, observacional e de centro único, que incluiu 34 pacientes com diagnóstico microbiológico ou histopatológico de PCM, virgens de tratamento ou em tratamento prolongado com suspeita de falha. Todos foram submetidos à avaliação convencional para estadiamento e à PET/CT com ¹⁸F-FDG de corpo inteiro. As imagens foram analisadas qualitativa e quantitativamente (SUVmáx, volume metabólico total das lesões [TMLV] e glicólise total das lesões [TLG]). A concordância entre a classificação de gravidade clínica e a baseada na PET/CT foi avaliada por kappa ponderado; comparações pareadas por sítio anatômico, pelo teste de McNemar; e correlações, pelos coeficientes de Spearman.

Resultados: A PET/CT detectou 150 lesões, contra 62 pela avaliação convencional (média de 4,4 ± 1,6 versus 1,8 ± 0,9 sítios acometidos por paciente), com superioridade estatisticamente significativa para o acometimento de cadeias linfonodais, pulmonar e das glândulas adrenais (teste de McNemar, p < 0,05). A PET/CT reclassificou 97% dos pacientes como multifocais (versus 59% pela avaliação convencional) e produziu deslocamento unidirecional para maior gravidade, com aumento da proporção de casos graves de 70,6% para 91,2% (p = 0,016). Os parâmetros quantitativos da PET/CT correlacionaram-se com os títulos sorológicos e com os marcadores inflamatórios (p < 0,05), e a PET/CT detectou quatro vezes mais sítios do que a cintilografia com gálio-67 nos pacientes submetidos a ambos os exames.

Conclusões: A PET/CT com ¹⁸F-FDG revela sistematicamente maior carga de doença do que a avaliação convencional na PCM, reclassificando a maioria dos pacientes para categorias de maior gravidade, com implicações diretas sobre a duração do tratamento e o seguimento. Onde disponível, deve ser considerada uma modalidade complementar relevante na avaliação inicial da doença.