As doenças cardiovasculares, impulsionadas pela hipertensão arterial (HA), representam um desafio global de saúde, com significativa morbimortalidade cerebrovascular. A avaliação tradicional do risco tem sido limitada pela natureza agregada dos marcadores, como a espessura médio-intimal da carótida (EIMc), que não diferencia adequadamente os processos ateroscleróticos da camada íntima (EIc) do remodelamento pressórico da camada média (EMc). Além disso, a Pressão Arterial Periférica (PAP) pode não refletir fidedignamente a carga hemodinâmica central. Este trabalho teve como objetivo principal avaliar a relação entre as subcamadas da parede arterial carotídea (íntima, média e sua razão) com marcadores de risco cerebrovascular (volumes cerebrais e lesões de substância branca) e com as medidas de pressão arterial (central e periférica) em pacientes hipertensos.

Para tanto, foram realizados dois estudos observacionais transversais. O Estudo 1 incluiu 97 indivíduos submetidos à angiografia coronária eletiva, onde a Pressão Arterial Central (PAC) foi medida invasivamente na aorta ascendente e comparada à PAP. Neste estudo, as espessuras da EIc, EMc e EIMc foram avaliadas por ultrassonografia de alta resolução para investigar sua associação com as diferentes medidas pressóricas. O Estudo 2 envolveu 30 pacientes hipertensos tratados, nos quais as subcamadas carotídeas foram mensuradas por ultrassonografia, e marcadores de risco cerebrovascular, como volume de substância cinzenta (VSC), volume de substância branca (VSB), volume talâmico e volume de lesões de substância branca (VLSB), foram determinados por Ressonância Magnética (RM) de 3T, utilizando toolboxes SPM12 e CAT12, além de segmentação por deep learning para VLSB. As análises estatísticas incluíram análises de regressão linear e por splines cúbicos restritos, para relações não lineares, com ajuste para covariáveis clínicas e demográficas.

Os resultados do Estudo 1 revelaram uma relação não linear em formato de "U invertido" entre a PAC sistólica e a EMc (p global=0.047) e EIMc (p global=0.025), com pico entre 150-160 mmHg, sugerindo que a EMc é o principal componente responsivo ao estresse pressórico, sem associação significativa da PAC com a EIc. Não foram encontradas associações significativas entre PAP e subcamadas carotídeas. No Estudo 2, o VSC demonstrou associação inversa com a razão EIc/EMc (p=0.026) e associação direta com a EMc (p=0.040). O volume talâmico também associou-se inversamente à razão EIc/EMc (p=0.036). Estas associações entre a razão EIc/EMc e o VSC (p=0.010) e volume talâmico (p=0.047) mantiveram-se significativas mesmo após ajuste para VLSB.

Conclui-se que a análise separada das subcamadas carotídeas, juntamente com a medição precisa da PAC, oferece uma compreensão mais refinada do impacto da hipertensão no sistema vascular e cerebral. A relação não linear entre PAC e EMc/EIMc, e a associação independente da razão EIc/EMc com medidas de atrofia cerebral, destacam o potencial desses marcadores para uma estratificação de risco mais acurada e o desenvolvimento de estratégias terapêuticas personalizadas para proteger a saúde cerebral e vascular de pacientes hipertensos.