Introdução: Para otimizar a ocupação das unidades neonatais é primordial a existência de um programa de contrarreferência regional de crianças em convalescença e estáveis para hospitais de menor complexidade. O método é pouco adotado no Brasil. Objetivo: Avaliar a efetividade e segurança de um sistema de contrarreferência regional neonatal no período de 2012 a 2023. Métodos: Estudo transversal em hospital de referência terciário universitário com inclusão de recém-nascidos (RN) convalescentes e estáveis submetidos à contrarreferência para hospitais primários e secundários, localizados em 2 departamentos regionais de saúde paulistas. As contrarreferências foram pactuadas com o médico local por contato telefônico, envio de ficha padronizada e anuência dos pais. Os critérios de transferências foram peso maior que 1500g, estabilidade clínica, nutrição enteral plena ou crianças em cuidados crônicos (gastrostomia/traqueostomia/oxigenioterapia). O transporte foi realizado por enfermeiros. Garantiu-se a reinternação no hospital terciário se necessário e seguimento ambulatorial especializado pós-alta. Avaliaram-se o número de transferências e o seu impacto sobre a taxa de ocupação da unidade, número de paciente/dia ganhos, as condições clínicas do RN à transferência (tipo de leito, modo de alimentação e uso de medicação) e taxas de reinternação e de óbito. Taxas expressas em porcentagem e variáveis contínuas em mediana e intervalo interquartil (IIQ). Aprovação ética: 79556424.0.0000.5404. Resultados: Em 12 anos houve 971 contrarreferências (variação 44-122/ano), equivalente a 14,1 % do total de internados (variação anual 7,0- 23,4%). Desse total, 73,8% foram encaminhados para o mesmo município dos pais e o restante para um hospital mais próximo. As medianas de peso e de idade gestacional ao nascimento foram de 1805 g (1448-2203) e 33 (31-34) semanas, respectivamente. No momento da transferência, as crianças estavam em ganho ponderal (61,7%), em assistência à amamentação (30,9%) ou em cuidados crônicos (6,1%). À transferência, a mediana da idade cronológica foi de 10 (5-23) dias e peso de 1885 (1670-2200) g, a maioria dos RNs estava em berço comum (59,3%), recebia alimentação por sonda oro/nasogástrica (59,2%) e quase todos (81,6%) recebiam algum medicamento. A taxa de ocupação nos 12 anos foi de 98,8%, um efeito de redução de 14% (variação anual 7,7-25,5%) na taxa de ocupação hospitalar com as contrarreferências. Na avaliação dos RNs menores de 1500g, houve ganho de 4956 paciente/dia no período. A taxa de readmissão foi de 0,7% e nenhum óbito. Conclusão: O programa promoveu um número substancial de contrarreferências, mostrando-se efetivo e seguro, permitindo o uso racional do leito hospitalar de um hospital terciário e favorecendo o contato da família com o RN.